Hasta La Ideas

Un anno fa, di questi tempi, ero arrivato da poco a Cracovia, la città polacca dove ho vissuto da giugno a dicembre 2012. Ti sarai reso conto che questo periodo ha coinciso con l’interruzione delle pubblicazioni di Elmanco; molti sanno cosa sono andato a fare in Polonia, altri no, per tutti ecco il mio articolo biografico.
Lo scorso anno vinsi una Borsa di studio Leonardo riservata agli iscritti all’Ordine degli Architetti e decisi di accettarla sia per le poche opportunità professionali che trovavo in Italia, sia perché mi stimolava l’idea di fare un’esperienza di lavoro all’estero.

Onestamente non avevo mai pensato alla Polonia prima di quest’occasione, ma posso dire di essere stato fortunato perché a Cracovia ho vissuto un bel periodo sotto tutti i punti vista. Durante quei sei mesi ho lavorato nello studio di architettura Q-Arch, ma di questo parlerò in maniera dettagliata in un articolo successivo.
Cracovia è probabilmente la più bella città della Polonia, sicuramente la più importante dal punto di vista storico e culturale, e per questa ragione i turisti affollano in tutti i periodi dell’anno il suo splendido centro storico (Patrimonio dell’Umanità UNESCO). Questa premessa è importante per capire come vivere nel centro di Cracovia equivalga a vivere in una qualunque medio-grande città dell’Europa Centrale. Lo sbarco di Ryanair ha dato un grande impulso al turismo, e negli ultimi dieci anni si sono aperti tanti nuovi ristoranti, alberghi e negozi. E’ difficile attraversare il centro di Cracovia senza sentire nemmeno una volta parlare italiano o spagnolo! Questo perché per un neolaureato dell’Europa meridionale è più facile trovare lavoro in Polonia che in patria, e se a questi si sommano i tanti turisti e studenti Erasmus, si può immaginare il clima internazionale che si percepisce a Cracovia.

L’estate scorsa, inoltre, è stato il periodo di Euro 2012, il torneo calcistico continentale che si è svolto in Polonia e Ucraina, e anche questo ha contribuito a svecchiare l’immagine dell’est Europa. Le cose, tuttavia, non sono cambiate molto in periferia, dove l’anonima architettura socialista degli anni 60’ e 70’ la fa ancora da padrona e gli spazi pubblici perdono il loro fascino. Fortunatamente ho sempre vissuto tra il centro di Cracovia e il quartiere di Kazimierz, perché gli spazi di Nowa Huta (la smisurata città-fabbrica costruita nel dopoguerra), per quanto interessanti da visitare per un architetto-turista sono molto meno invitanti quando si diventa un lavoratore-pendolare.

Diciamo che per un architetto la Polonia, in questo momento, offre più opportunità dell’Italia ma da questo punto di vista basta davvero poco per battere il Bel Paese, ed è giusto chiarire come la crisi stia arrivando anche in una nazione che nei vent’anni precedenti aveva conosciuto una notevole crescita economica. La fine del comunismo, la vicinanza con l’Europa occidentale, l’ingresso nella comunità europea ma non nell’area Euro (la Polonia si tiene ancora stretta la sua valuta locale, il buon Sloty) sono stati i fattori decisivi per rilanciare una nazione i cui destini sono stati nella mani di Germania e Russia per tutti i tre secoli precedenti.
L’edilizia è stata ovviamente uno dei traini di questa ripresa, e nella prima periferia di Cracovia o in quartieri come Podgórze si sono costruite belle aree residenziali secondo i moderni standard qualitativi del nord Europa. Il basso costo dei terreni e della manodopera ha favorito gli investimenti stranieri ma negli ultimi anni la musica è cambiata anche in Polonia, e si sono ridotti i buoni affare e le nuove costruzioni.

Per un giovane architetto vale la pena cercare un impiego in Polonia? Può darsi, ma considera che la paga (e il costo della vita) è la metà rispetto all’Italia e se non si parla il polacco è difficile farsi assumere da uno studio di progettazione, a meno che non questo abbia un respiro internazionale. Il mio caso è stato particolare perché la borsa di studio ha semplificato il mio inserimento e lo studio Q-Arch ha dei rapporti di lavoro con architetti italiani, ma per uno straniero è più semplice trovare lavoro in un’impresa di costruzione o in una multinazionale.
La maggior parte degli italiani e degli altri stranieri che ho conosciuto in Polonia, infatti, lavorano in multinazionali che hanno delocalizzato sul suolo polacco i servizi informatici perciò può succedere, grazie a Skype, che un sardo che lavora a Roma si trovi chiedere assistenza a un sardo che ora lavora a Cracovia… globalizzazione!

Polacchi brava gente. Per quanto mi riguarda mi sono trovato bene con la maggior parte dei polacchi conosciuti; può anche darsi che sia stato fortunato dato che ci sono italiani che ne parlano diversamente, ma io ho incontrato un popolo gentile e voglioso di mettersi alle spalle il grigiore del secolo precedente. I polacchi sono più riservati di noi, ma non raggiungono certo la freddezza di russi o svedesi e generalmente vedono di buon occhio gli italiani e le altre popolazioni dell’Europa meridionale perché ci ritengono propositivi, allegri e con una grande cultura alle spalle. Le cose non stanno sempre così ma, come tutti gli stereotipi, contiene un qualche fondo di verità.
Di sicuro ho percepito una notevole differenza tra i polacchi giovani e quelli over 40-50, perché i secondi sono cresciuti in una società molto diversa dall’attuale. I più giovani parlano l’inglese, spesso hanno studiato o lavorato all’estero e sono molto socievoli, mentre la generazione precedente ha dovuto studiare il russo a scuola, è più legata alle tradizioni ed ha poco interesse verso i tanti stranieri che nel giro di qualche anno sono comparsi nelle strade di Cracovia.

I polacchi sono un popolo più ordinato e rispettoso delle regole di noi italiani, questo l’ho capito rapidamente sia nella vita di tutti i giorni che sul lavoro, ma il risvolto della medaglia e un minore spirito di iniziativa. Quest’aspetto è un’inevitabile conseguenza del sistema economico comunista che per cinquant’anni ha abituato le persone ad avere qualcun’altro che decideva al posto loro.
Quando però si arriva a Cracovia e si attraversa la nuovissima Galeria Krakowska ci si rende conto come il comunismo sia un ricordo lontano, e la gente affolli i negozi di Benetton, Zara e H&M come in un qualunque centro commerciale italiano. A questo proposito fa specie notare come la piazza centrale di Nowa Huta sia intitolata a Ronald Reagan, che non credo vi abbia mai messo piede in vita sua!

Due aspetti che di solito preoccupano molto l’italiano all’estero sono il clima e la cucina. Prima di partire avevo questo tipo apprensioni, ma sono tornato sano e salvo senza perdere nemmeno un kg. La cucina polacca non è tra le più rinomate al mondo (e una ragione c’è, inutile negarlo) ma i carnivori e gli amanti di zuppe e prelibatezze come i cavoli non avranno di che lamentarsi.
Io mi sono sfamato per sei mesi con pollo, kielbasa (la salsiccia-wurstel locale), pierogi (una sorta di tortellini), insalata e pasta cucinata in casa. A dire il vero a Cracovia abbondano i ristoranti e le gelaterie italiane, e in alcuni casi non sono niente male, ma quando sono all’estero cerco di adattarmi alla cucina autoctona.

Quando si parla di cucina, dobbiamo ricordare la grande fortuna che abbiamo noi italiani a vivere in un paese dal clima temperato, dove cresce di tutto e dove esiste un’incredibile varietà alimentare. L’inverno polacco non è uno scherzo (a Cracovia in febbraio si arriva anche a -35°) ed è facile capire perché i vini polacchi siano da dimenticare mentre la vodka è la bevanda nazionale. Per mia fortuna sono tornato in Italia poco prima di Natale, quando il termometro era sceso al massimo a -15°, e le temperature prossime allo zero di Cesena mi sembravano una brezza primaverile.

A proposito di Cesena, non era facile convincere gli amici polacchi che nella mia città l’anno precedente ci fosse stato oltre un metro di neve: per loro tutta l’Italia dovrebbe avere il clima della Sicilia!
Se avete la fortuna di visitare Cracovia durante i mesi estivi potreste trovare intere settimane oltre i 30° (come successe a me lo scorso anno) quindi il clima non è nemmeno così male: è molto continentale.

Questo è la prima parte della vita di un architetto italiano a Cracovia, ma presto pubblicherò un articolo dedicato solo alla mia esperienza professionale e mostrerò qualche progetto realizzato nello studio Q-Arch.
Se questi racconti sulla Polonia t’interessano, puoi trovare tantissime fonti d’informazioni in siti turistici o blog curati da italiani che vivono là da molti anni. Tra i tanti mi sento di consigliare il blog Qui Polonia & Italia, molto veritiero, approfondito ed anche divertente.

Dato che i soliti disfattisti Maya hanno preannunciato la fine del mondo nel 2012, sarà meglio che approfitti di quest’ultima occasione per fare i migliori auguri di buone feste a tutti i lettori di Elmanco!
Il blog farà una sosta che coinciderà con le ferie della maggior parte di voi, perciò i prossimi articoli torneranno dopo l’Epifania. Durante le festività, infatti, il numero dei lettori si riduce a un terzo (lontani dall’ufficio uffici, lontani dal cuore) e non ha molto senso continuare le pubblicazioni: meglio godersi le vacanze e preparare qualche articolo per il prossimo anno.

Durante queste due settimane di interruzione ci sarà spazio solo per qualche veloce aggiornamento dei profili Facebook e Twitter di Elmanco, che ti invito quindi a seguire. Ricordo invece che per gli aggiornamenti più saltuari ma importanti esiste sempre la newsletter, a cui puoi iscriverti inserendo il tuo indirizzo mail nel footer che trovi in fondo al blog.

L’immagine della copertina è stata creata da Timi Everent e fa parte di una bella serie di illustrazioni a tema natalizio, mentre il video con cui ti saluto è una divertente versione della natività di Gesù aggiornata ai tempi di internet e dei social media. Buon Natale : )

Ritorna _a blog list_ , un grande elenco di blog dedicati alla creatività ed affini a Elmanco.  La prima versione, datata marzo 2007, riscosse un grande successo e contribuì non poco ad aumentare la popolarità di questo blog. Avendo abbandonato Elmanco per oltre due anni,  _a blog list_ si è lentamente spenta, insieme ai links che conteneva, molti dei quali indirizzati a blog non più attivi. Oggi _a blog list_ è finalmente tornata!

L’elenco è stato accuratamente aggiornato, e rivisto nelle categorie: ora contiene circa 400 blogs divisi in Design, Graphics, Trends e Networks. Questa modifica (nelle versioni precedenti erano presenti anche le categorie Advertising, Technology e Fashion) riflette l’analoga sintesi degli argomenti affrontati da Elmanco, ora più specifici su industrial e graphic design rispetto a quattro anni fa.

Design: blog dedicati al design di prodotto, il design di interni e l’architettura.
Graphics: blog dedicati a grafica, illustrazione e arti visive in genere.
Cool: blog che oltre agli argomenti delle categorie precedenti trattano le intersezioni con il mondo della moda e della tecnologia.
Networks: non si tratta di blog ma di siti social dedicati agli stessi argomenti delle altre categorie, e dove chiunque può pubblicare il proprio contributo.

I blog provengono da ogni parte del mondo, ma la maggior parte sono scritti in lingua inglese e italiana. Gli unici criteri di scelta sono la pertinenza e qualità dei contenuti, e la regolarità degli aggiornamenti. Per essere incluso nell’elenco un blog deve pubblicare almeno un paio di articoli la settimana, ma ho fatto alcune eccezioni per i blog più originali e autorevoli.

Rimettere mano a questo enorme database di link è stata un’operazione lunga ed emozionante: quando nacque la prima versione, nel marzo 2007, i tempi erano molto diversi! Tanto per farsi un’idea, era stato da poco presentato il primo iPhone, Facebook era ancora sconosciuto alle masse, e la parola “blog” stava faticosamente iniziando ad essere nominata dai media tradizionali.

E’ di nuovo disponibile anche la versione .PDF di _a blog list_ , aggiornata a novembre 2011, che puoi scaricare diventando fan della pagina Facebook di Elmanco o con “Pay with a twee” come spiegato anche in questa pagina.

Fare un resoconto dei cambiamenti avvenuti all’interno della blogosfera durante questo periodo è difficile: servirebbe tanto di quello spazio da poterci scrivere una tesi di laurea…

La nuova _a blog list_ contiene numerosi blog che non ancora esistevano quando è stata compilata la versione precedente. Nel frattempo molti dei vecchi blog si sono persi nell’oblio del web, mentre quelli ancora attivi hanno cambiato veste grafica e in alcuni casi anche linea editoriale. I blog che continuano a pubblicare dalla metà degli anni duemila non sono molti, ma alcuni di questi sono cresciuti fino a diventare importanti progetti editoriali, con collaboratori retribuiti ed avviati progetti offline.

Una cosa è certa i blog non stanno scomparendo! L’esplosione dei social network, o per meglio dire di Facebook, li ha portati in secondo piano ma per fare un certo tipo di informazione continuano a restare uno strumento prezioso. L’unica constatazione evidente è che, dopo anni di crescita impetuosa, le nuove nascite dei blog sono in calo. Una volta aprire un blog permetteva di avere uno spazio dove esprimere le proprie idee e passioni mentre ora è molto più semplice e veloce parlare di attualità sulla bacheca di Facebook, perciò decide di creare un blog solamente chi è motivato a dire qualcosa di originale oppure è in cerca di visibilità.

_a blog list_ sarà gradualmente implementata quindi se mancano dei blog meritevoli scrivimi, e se rispettano i requisiti che ho spiegato prima li aggiungerò!

Il ritorno di Elmanco doveva essere festeggiato con qualcosa di nuovo ed esclusivo. La tee celebrativa è stata stampata in soli cinquanta pezzi, cinque dei quali verranno sorteggiati tra quelli che lasceranno un commento qui. Tentare non nuoce, fatevi sotto 😉

A distanza di un mese dal rilancio del blog faccio il punto della situazione e anticipo gli eventi futuri.
Inizio dalla notizia più importante: martedì 12 aprile 2011, a Bologna, si terrà un aperitivo ELMANCO! Appuntamento alle ore 19:00 al ristorante del Mambo.
Saremo presenti io e lo staff di Mentine per parlare con i lettori del rilancio del blog. Special guest un collega blogger della primissima ora: Gianluca Diegoli di Minimarketing. Gluca è diventato un punto di riferimento per il web marketing e ricordo come abbia iniziato a interessarmene proprio perché, grazie alla lettura del suo blog, l’argomento diventava inaspettatamente semplice e divertente.
Come annunciato durante la riapertura, la collaborazione tra ELMANCO e l’agenzia bolognese Mentine ci permette di offrire servizi all’avanguardia per lo sviluppo di progetti web ad alto contenuto di design perciò, aziende in ascolto, visitate la sezione business e venite a trovarci ; )
L’appuntamento offline sarà una bella occasione per conoscersi, scambiare due chiacchiere su design e web, e farsi un aperitivo in compagnia. La partecipazione è gratuita e paghi quello che consumi. Con l’arrivo dell’estate ho pure preparato una ventina di t-shirt griffate ELMANCO da distribuire ai presenti, perciò non mancare.
Su credi di essere presente conferma l’evento su Facebook, così da poterci organizzare meglio, e fai passaparola!

L’altro evento riguarda invece la settimana del design: sarò a Milano il 15 e 16 aprile (grazie a Bedsharing) per due massacranti giornate di peregrinazioni tra Zona Tortona e la Fiera. Non so ancora a quali eventi parteciperò ma se vuoi incontrarmi, contattami.

Terminato il capitolo eventi, do qualche numero… a un mese esatto dalla riapertura, il blog ha avuto circa 15.000 lettori e 30.000 pagine viste. Non sono ancora i numeri di una volta ma è un buon inizio! Ricevere i complimenti di lettori che aspettavano il ritorno da quasi tre anni fa molto piacere e ancora una volta ti chiedo di far conoscere ELMANCO agli amici che credi possano essere interessati. La diffusione del blog è fondamentale per il suo proseguimento!
L’articolo più letto è stato quello sulla NONO’ chair (1.100 visualizzazioni, grazie anche alla segnalazione di NOTCOT) mentre quello con più “Mi piace” (46) è stato quello che raccoglie le illustrazioni create in solidarietà al Giappone.
Per la gloria riporto invece che il duro lavoro fatto per questa nuova release di ELMANCO è piaciuto anche a CSSmania, uno dei punti di riferimento internazionale per il web design.

Infine approfitto di questo articolo per chiarire alcuni aspetti del nuovo blog, che dopo 30 giorni è stato meglio digerito da autori e lettori. Suggerimenti, critiche e osservazioni sono ben accetti!

Nuovo layout e linea editoriale.

Il nuovo layout è in continuità con i colori precedenti e il logo, che in passato aveva ricevuto un alto gradimento, è rimasto lo stesso. Il cartellino continua infatti ad esprimere bene la natura commerciale del progetto ELMANCO, che cerca il meglio della produzione industriale.
La linea editoriale ora è più specifica, e questa sintesi è esplicitata dalla tre grandi categorie che sostituiscono la precedente tag cloud. Si sono infatti ristretti gli argomenti trattati: disegno industriale in primis, e poi spazio alle eccellenze in campo grafico, alle tendenze progettuali in genere e alle più interessanti commistioni tra le discipline.
Tutti gli articoli passati sono stati inseriti in una delle tre categorie ma alcuni, quelli più lontani dalla nuova linea editoriale, sono stati rimossi.

Connessioni

Ho connesso il blog con i principali social network del momento. Naturalmente il panorama cambia rapidamente e chissà quali altre diavolerie avranno preso il sopravvento su Facebook tra pochi anni.

Facebook. Oramai è difficile incontrare qualcuno che ancora non lo usi, perlomeno in Italia. Sono convinto che sia uno strumento fondamentale per aggiornare e riunire i lettori del blog; ora puoi diventare fan della pagina ufficiale di ELMANCO e segnalare gli articoli preferiti ai tuoi amici con il pulsante “mi piace” presente in ogni articolo.

Stumbleupon. Nonostante sia rimasto di nicchia nella scena italiana, in America è molto radicato e lo ritengo uno degli strumenti migliori per diffondere articoli che contengono immagini dal forte impatto visivo. Quando faccio ricerca nel web uso regolarmente la toolbar di Stumbleupon per votare i progetti migliori e scoprirne di nuovi; diversi articoli sono nati da argomenti scoperti premendo il tasto “Stumble”.
La gallery con le piccole anteprime che vedi nel footer della homepage rappresenta il flusso di segnalazioni del profilo ELMANCO su Stumbleupon, aggiornato con buona frequenza.
Se vuoi seguirmi su questo network puoi iscriverti ai feed del mio profilo, oppure diventare un mio follower su Stumbleupon.

Twitter. Ho iniziato a usare Twitter solo da poco tempo. Credo che la sua diffusione in Italia resterà limitata, ma dato che aggiornarlo non richiede molto tempo perché non provarlo? Ogni articolo pubblicato sul blog verrà riportato nel profilo Twitter di ELMANCO, che in futuro potrebbe ospitare anche segnalazioni di eventi o prodotti interessanti che non hanno trovato spazio negli articoli del blog.

Delicious. Non lo ritengo un vero e proprio social network, quanto un servizio di bookmarking online, fatto però incredibilmente bene. Lo uso da 5 anni e prevedo per Delicious una lunga vita perché può anche essere usato come strumento per verificare la rilevanza di una pagina web in maniera molto più concreta e umana di un opinabile Google Pagerank.
Se cerchi uno studio, un’azienda o un blog che si occupa di design, puoi consultare gli oltre 4500 indirizzi che trovi nel profilo di ELMANCO su Delicious.

Feed. I feed sono nati con i blog, e credo che si useranno ancora per molti anni. L’indirizzo per inserire il flusso di articoli del blog nel proprio feed reader, è rimasto lo stesso.

Newsletter. Esiste pur sempre una newsletter, il form di iscrizione si trova in basso nel footer. Tramite la newsletter non riceverai una sintesi degli articoli pubblicati ma saltuari aggiornamenti riguardo importanti novità del blog. Dal 2005 ad oggi credo di averne inviate sei in tutto, quindi puoi iscriverti senza timore di seccature.

Links (A blog list). La gloriosa A blog list, non esiste più; in futuro potrebbe tornare ma per ora devi accontentarti di una tradizionale pagina di links, seppure molto ricca.

Multi autore

Cerco altri autori che si riconoscono nella linea editoriale di ELMANCO, e che siano disposti a collaborare nella creazione dei contenuti del blog. Saper scrivere bene è importante ma il requisito indispensabile è essere appassionati e competenti di industrial design e grafica; avere belle esperienze professionali e visitare spesso mostre ed eventi è altresì gradito.

Se l’idea ti interessa contattami, ma avviso che sono piuttosto selettivo e quello che posso offrire è solo un po’ di gloria, vale a dire visibilità e curriculum. Il blog è appena ripartito, non sarà facile portarlo a reddito, e di soldi non ce ne sono e non ce ne saranno nemmeno nel breve-medio periodo.

Pubblicità

Attualmente il blog non ospita pubblicità ma sono previsti degli spazi banner perché il mantenimento futuro di ELMANCO dipenderà anche da questi introiti. Non saranno accettate inserzioni di ogni genere, ma quelle di prodotti e servizi attinenti agli argomenti trattati dal blog. Stop a Google Adsense perché assicura rendimenti ridicoli, a meno di non essere disposti a tappezzare il blog di inserzioni testuali che mortificano i contenuti.

Non escludo la presenza futura di articoli sponsorizzati, ma serve chiarezza su aspetto, che definirò meglio quando si presenterà l’occasione. Diciamo che non ha senso farsi tanti problemi a pubblicare un articolo su richiesta dello sponsor (ormai lo fanno tutti), ma questo non significa rinunciare all’onestà e alla chiarezza.
Comprare un articolo non significa comprare una recensione positiva, ma comprare la disponibilità a uno spazio e a un giudizio che diversamente non sarebbe disponibile. Il giudizio sarà obiettivo, e potrà contenere anche critiche e suggerimenti perché siamo in tempi di social media e le bugie hanno le gambe corte; di questo l’inserzionista deve essere consapevole.
La speranza è creare una sorta di publiredazionale evoluto, aperto al confronto con i lettori e più credibile e piacevole da leggere di quelli che si trovano su tante riviste. In ogni caso questo tipo di articolo sarà evidenziato dall’apposita categoria “Sponsor”.

Stop agli articoli dedicati ad eventi

A meno che non vi abbia partecipato io o un altro autore del blog; se potete invitarmi e pagarmi le spese della trasferta, la pubblicazione è altrimenti garantita. Avvisi di mostre e concorsi potrebbero trovare spazio nel veloce flusso di segnalazioni sui canali Facebook e Twitter di ELMANCO.

Stop agli articoli dedicati a t-shirt e abbigliamento

Ora sono meno ferrato sull’argomento e non ha senso che mi metta in competizione con chi se ne occupa quotidianamente.

Stop agli articoli dedicati ad advertising e viral marketing.

L’argomento sarà toccato solo quando rientrerà in una considerazione più ampia sul prodotto oggetto dell’articolo.

Ricordo infine che si scrive proprio ELMANCO, tutt’al più Elmanco, e non El Manco che significa invece il monco, o il mancino, in spagnolo ; )